BANGKOK, Thaïlande – Les bus rouges emblématiques de Bangkok vont disparaître des routes de la capitale. 1 520 nouveaux bus électriques climatisés remplaceront la flotte vieillissante de bus diesel dans le cadre d'un projet de location d'une valeur de 15 milliards de bahts. L'Autorité des transports en commun de Bangkok (BMTA) a signé le 29 janvier 2026 un contrat de sept ans avec Nakornchai Air Co Ltd, portant sur la location de 1 520 bus électriques climatisés à énergie propre et sur l'infrastructure de recharge.
Après la signature du contrat, une attente de quatre mois s'est écoulée avant que la BMTA n'émette l'autorisation officielle de commencer les travaux le 4 juin, permettant ainsi le lancement de la production. Nakornchai Air a confié la fabrication des bus à NEX. Le 1er septembre, le directeur de la BMTA, Kittikarn Chomduang Jaruworapolkul, a emmené des journalistes visiter l'usine Absolute Assembly Co Ltd (AAB), située dans le district de Ban Pho, à Chachoengsao, où les bus seront assemblés. AAB est une coentreprise détenue à 55 % par Energy Absolute (EA) et à 45 % par NEX Point Group.
L'entreprise a présenté sa chaîne d'assemblage et sa capacité de production, pouvant atteindre 15 bus par jour. Environ 700 employés sont en cours de formation pour ce projet. Ce dernier a rencontré une difficulté concernant les fabricants chinois initialement sélectionnés pour fournir les composants destinés à l'assemblage en Thaïlande. Selon la proposition de Nakornchai Air, 1 000 bus devaient utiliser des composants FOTON, et 520 autres des composants CRRC. FOTON s'étant depuis retiré, CRRC demeure le seul fournisseur.
Ce changement n'est pas perçu comme une menace majeure pour le projet, CRRC entretenant déjà des relations étroites avec BTS. BTS est d'ailleurs actuellement propriétaire de Nakhon Sitai Air. CRRC a expédié le 30 août un premier lot de composants pour 40 bus de Chine vers la Thaïlande ; l'assemblage devrait débuter dans les deux semaines suivantes.
Auparavant, six éléments structurels majeurs — le châssis du plancher, celui du toit, le châssis avant, le châssis arrière et les châssis latéraux — ont été expédiés en Thaïlande et assemblés en un prototype pour inspection, conformément au cahier des charges du projet. Le prototype a passé avec succès l'inspection requise. La BMTA reste confiante quant à la livraison des nouveaux bus par l'entreprise privée dans les délais prévus, en 2027.
La nouvelle flotte électrique devrait remplacer les bus rouges crème non climatisés actuels, mettant ainsi fin à un mode de transport public qui a desservi les habitants de Bangkok pendant des décennies. Cette transition devrait également réduire les dépenses d'exploitation de la BMTA. L'agence estime que le passage des bus diesel aux véhicules électriques pourrait permettre d'économiser plus de 4 milliards de bahts par an grâce à la réduction des coûts d'entretien, de carburant et de personnel. Pour les passagers, en revanche, ce changement se traduira par une hausse des tarifs.
Le tarif unique actuel de huit bahts pour les bus non climatisés disparaîtra. Les nouveaux bus électriques climatisés appliqueront une tarification en fonction de la distance, avec des tarifs allant de 15 à 25 bahts.
Les autorités des transports ont annoncé que les passagers à faibles revenus titulaires d'une carte d'aide sociale bénéficieront d'une réduction de tarif de la part du gouvernement, ce qui signifie qu'ils ne seront pas nécessairement soumis à l'intégralité de l'augmentation. Les autres passagers, en revanche, devront payer plus cher en échange de bus plus récents, de la climatisation et de transports électriques. Ce programme de remplacement marque un tournant majeur pour le réseau de bus de Bangkok, combinant la mise hors service de ses emblématiques bus surchauffés et le passage du diesel à l'électrique.
Article original, https://www.pattayamail.com/news/bangko ... les-564073